จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสารทำความเย็นของปั๊มความร้อนรั่วไหล — และสิ่งที่คุณควรทำ
เนื่องจากปั๊มความร้อนได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในด้านประสิทธิภาพการใช้พลังงานและประโยชน์ต่อสภาพภูมิอากาศ เจ้าของบ้านและช่างเทคนิคจึงกำลังเผชิญกับความกังวลที่เพิ่มขึ้น นั่นคือ การรั่วไหลของสารทำความเย็น การรั่วไหลเหล่านี้ แม้มักจะไม่ปรากฏให้เห็นในตอนแรก แต่อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประสิทธิภาพของระบบ ค่าไฟฟ้า และแม้แต่สิ่งแวดล้อม
สารทำความเย็นคือสารเคมีเหลวที่หมุนเวียนภายในปั๊มความร้อนเพื่อถ่ายเทความร้อน เมื่อระบบกำลังทำความเย็น สารทำความเย็นจะดูดซับความร้อนจากภายในและระบายออกสู่ภายนอก เมื่อระบบทำความร้อน กระบวนการจะย้อนกลับ จำเป็นต้องมีการเติมสารทำความเย็นอย่างเหมาะสมสำหรับกระบวนการนี้ หากระบบเริ่มรั่ว ความสมดุลจะเสียไป
“แม้แต่การรั่วไหลของสารทำความเย็นเพียงเล็กน้อยก็สามารถลดประสิทธิภาพของปั๊มความร้อนได้อย่างมาก” หลี่ เว่ย วิศวกร ระบบปรับอากาศและระบายอากาศ ในเซี่ยงไฮ้กล่าว “ระบบต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อให้ได้อุณหภูมิเท่าเดิม ซึ่งหมายถึงการใช้พลังงานที่สูงขึ้นและการสึกหรอของชิ้นส่วนที่เร็วขึ้น”
นอกเหนือจากการสูญเสียพลังงานแล้ว การรั่วไหลของสารทำความเย็นยังก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัย สารทำความเย็นแบบดั้งเดิมหลายชนิด เช่น R-410A และ R-22 ถือเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพสูง R-410A เพียงกิโลกรัมเดียวที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศมีศักยภาพในการทำให้โลกร้อนสูงกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 2,000 เท่า แม้ว่าสารทำความเย็นรุ่นใหม่ๆ เช่น R-32 และสารทำความเย็นทางเลือกที่มีส่วนผสมของ ซีโอ₂ จะเป็นอันตรายน้อยกว่า แต่การรั่วไหลใดๆ ก็ยังคงบั่นทอนเป้าหมายความยั่งยืนของระบบ
เจ้าของบ้านอาจสังเกตเห็นสัญญาณเตือนการรั่วไหลหลายอย่าง เช่น ปริมาณความร้อนหรือความเย็นที่ลดลง เสียงฟู่จากเครื่องปรับอากาศทั้งภายในและภายนอกอาคาร หรือน้ำแข็งเกาะบนคอยล์เย็น ในบางกรณี ค่าไฟฟ้าอาจสูงขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่ทราบสาเหตุ
ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่าการรั่วไหลของสารทำความเย็นไม่ควรถูกละเลยหรือจัดการโดยผู้ที่ไม่ได้รับการฝึกอบรม “นี่เป็นปัญหาทั้งทางเทคนิคและสิ่งแวดล้อม” เฉิน เหยียน ผู้จัดการฝ่ายบริการของบริษัท ระบบปรับอากาศและระบายอากาศ ในกรุงปักกิ่งกล่าว “ทุกคนควรปิดปั๊มความร้อนและติดต่อช่างเทคนิคที่ได้รับการรับรองทันที การพยายามซ่อมแซมด้วยตนเองอาจนำไปสู่ความเสียหายเพิ่มเติมหรือสัมผัสกับก๊าซสารทำความเย็น”
โดยทั่วไปแล้ว กระบวนการซ่อมแซมจะเกี่ยวข้องกับการระบุตำแหน่งรอยรั่วด้วยเครื่องมือตรวจจับเฉพาะทาง ปิดผนึกบริเวณที่เสียหาย และเติมสารทำความเย็นในปริมาณที่ถูกต้องให้กับระบบ ในกรณีที่รุนแรง อาจต้องเปลี่ยนส่วนประกอบต่างๆ เช่น คอยล์หรือวาล์ว หลังจากการซ่อมแซม ช่างเทคนิคจะต้องทดสอบรอยรั่วอีกครั้งเพื่อความปลอดภัยและเป็นไปตามข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม
เพื่อป้องกันการรั่วไหล การบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญ ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญอย่างน้อยปีละครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนถึงช่วงพีคของฤดูร้อนหรือฤดูหนาว การติดตั้งที่ถูกต้อง การเติมสารทำความเย็นที่ถูกต้อง และการใช้ส่วนประกอบคุณภาพสูง ก็สามารถช่วยลดโอกาสการรั่วไหลในระยะยาวได้เช่นกัน
ขณะที่ความพยายามระดับโลกในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทวีความรุนแรงขึ้น อุตสาหกรรม ระบบปรับอากาศและระบายอากาศ กำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่การใช้สารทำความเย็นที่มีค่า จีดับบลิวพี (ศักยภาพในการทำให้โลกร้อน) ต่ำ และเทคโนโลยีการตรวจจับการรั่วไหลที่ได้รับการปรับปรุง รัฐบาลในหลายประเทศกำลังบังคับใช้มาตรฐานที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการจัดการและการนำสารทำความเย็นกลับมาใช้ใหม่
สำหรับผู้บริโภค การตระหนักรู้ยังคงเป็นด่านแรกสุด ปั๊มความร้อนที่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างดีไม่เพียงแต่ให้ความสะดวกสบายและประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สภาพแวดล้อมสะอาดและปลอดภัยยิ่งขึ้นอีกด้วย เมื่อเกิดการรั่วไหลของสารทำความเย็น การดำเนินการอย่างรวดเร็วและมีความรับผิดชอบสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างมาก